واقيات الشمس تدمر البيئة البحرية.. إليك ما يمكنك فعله

يقدر الباحثون أن 25٪ من واقيات الشمس المستعمل يغسل أثناء الأنشطة المائية الترفيهية، مما يطلق حوالي 5,000 طن سنويا في الشواطئ ومناطق الشعاب المرجانية فقط، وفقا لدراسة في مجلة Environmental Health Perspectives. وهذا يعادل وزن حوالي 1000 فيل، والعديد من هذه المواد الكيميائية سامة للشعاب المرجانية. يجادل بعض الباحثين بأن هذا قد يكون تقديرا منخفضا، مشيرين إلى أن التجربة لم تكرر الاحتكاك الناتج عن السباحة، مما قد يسبب فرك المزيد من واقي الشمس.

تدعم الشعاب المرجانية حوالي ربع جميع أنواع الكائنات البحرية رغم أنها تغطي فقط 0.1٪ من محيطات الأرض. وبينما تتعرض الشعاب تحت ضغط متزايد من ارتفاع حرارة المياه، والتلوث، والصيد الجائر، والتنمية الساحلية، تواجه تهديدا إضافيا من مواد واقيات الشمس التي يمكن أن تضر يرقات المرجان، وتسبب التبييض، وتعطيل النمو. يقول العلماء إنه عامل ضغط أصغر من تغير المناخ، لكنه عامل يمكن للمستهلكين معالجته فعليا.

أسباب عديدة

التلوث لا يأتي فقط من السباحة. يمكن أن تدخل مواد واقيات الشمس إلى المجاري المائية عندما يستحم الناس أو يغسلون المناشف أو يتبولون بعد رحلات الشاطئ. تعد مياه الصرف الصحي أكبر مصدر لتلوث واقي الشمس في المحيطات، حيث أن محطات المعالجة التقليدية لا تستطيع إزالة العديد من مركبات مرشحات الأشعة فوق البنفسجية بفعالية، حسب الدراسات. تتدفق المواد الكيميائية من منشآت مياه الصرف الصحي إلى الأنهار وفي النهاية إلى البحر.

بينما يمنع واقي الشمس حروق الشمس ويقلل من خطر سرطان الجلد، إلا أن ليس كل التركيبات تحمل نفس البصمة البيئية.

وأقوى دليل على الضرر يتركز على أوكسي بنزون وأوكتينوكسات. وهما مرشحان كيميائيان للأشعة فوق البنفسجية مستخدمان على نطاق واسع. وجدت دراسة أجريت عام 2016 ونشرت في أرشيف التلوث البيئي والسموم أن الأوكسي بنزون يحول يرقات المرجان من كائنات صحية ومتحركة إلى كائنات مشوهة وغير متحركة. تسبب المادة الكيميائية طرد الشعاب المرجانية للطحالب التي توفر معظم طعامها ولونها، وهي استجابة إجهاد تعرف باسم التبييض. الشعاب المرجانية المبيضة تضعف، وتكون أكثر عرضة للأمراض، وقد تموت جوعا أو تموت إذا استمرت الظروف المجهدة. كما وجد الباحثون أن أوكسي بنزون يضر الحمض النووي ويحفز تكوين هياكل عظمية مبكرة يمكن أن تغطي يرقات كاملة. كما يمكن أن يسبب تبييض الشعاب المرجانية عند درجات حرارة أقل، مما يزيد من تفاقم تأثيرات موجات الحر البحرية الناتجة عن تغير المناخ.

ضئيل لكنه سام جدا

يؤكد العلماء أن المادة الكيميائية التي يخلفها واقي الشمس على المرجان سامة عند تركيزات منخفضة تصل إلى 62 جزءا في تريليون. ما يعادل قطرة واحدة في ستة مسابح بحجم أولمبي. وفي خليج هاناوما، وهو موقع شهير للغطس في هاواي، يترك ما يقرب من 2,600 زائر يوميا حوالي 412 رطلا من واقي الشمس في المحيط يوميا، وفقا لدراسة أجرتها مختبر هيرتيكوس البيئي غير الربحي عام 2017. ولدى العلماء مخاوف متزايدة بشأن الأوكتوكريلين والأفوبينزون والهوموسالات أيضا.

هذه المواد الكيميائية لا تبقى في مكانها. تم اكتشاف مرشحات UV في الأسماك والكائنات البحرية الأخرى، مما يثير تساؤلات حول سلامة المأكولات البحرية.

يقول كريغ داونز، المدير التنفيذي لمختبر هيرتيكوس البيئي غير الربحي، الذي قاد دراسة 2016: “قمنا بقياس مستوى الأوكسي بنزون في الأسماك التي تم اصطيادها محليا. كان الأمر مخيفا”. كما أن “هذه المواد الكيميائية تتحرك عبر السلسلة الغذائية، ثم نأكلها.

بديل أقل ضررًا

يعتبر أكسيد الزنك وثاني أكسيد التيتانيوم بدائل أكثر أمانا لمرشحات الأشعة فوق البنفسجية الكيميائية، لكن مع بعض التحفظات. كذلك يقول الخبراء إنه يجب أن تكون في شكل غير نانوي، لأن حجم الجسيمات الأكبر يجعلها أقل عرضة للاستنشاق أو الامتصاص من قبل الكائنات البحرية.

كما يمكن أن يحتوي أكسيد الزنك على شوائب معدنية ثقيلة نادرة مثل الرصاص والكروم والزئبق، كما قال داونز، وقليل من المنتجات خضعت لاختبارات سمية بيئية شاملة. أيضًا يجب على المستهلكين الانتباه إلى المكونات غير النشطة، لأن الزيوت والروائح والإضافات الأخرى يمكن أن تضر بالحياة البحرية.

تضيف بعض شركات واقي الشمس المعدنية فلاتر أشعة فوق بنفسجية مثل حمض البيوتيلوكتيل الساليسيليك وإيثيل هيكسيل ميثوكسيكريلين لمنع تدهور مستويات الحماية من الحماية في أكسيد الزنك، وهو ما ربطه داونز بمخاطر محتملة للسرطان وسمية المرجان.

بدائل عملية

وينصح الخبراء بتغطية الملابس وواقيات الطفح والقبعات والظل. ويقول داونز “إذا ارتديت واقي للطفح أو قميص سباحة بأكمام طويلة، فإنك تغطي 50٪ من جسمك، مما يعني أنك لا تحتاج إلى 50٪ من واقي الشمس. ومن منظور الحفاظ على البيئة، هذا انتصار كبير”.

ثم عندما تكون واقي الشمس ضروريا، ابحث عن منتجات تحتوي على أكسيد الزنك أو ثاني أكسيد التيتانيوم غير النانوي كمكونات نشطة. بينما تستمر الأبحاث حول كيفية تصرف هذه المعادن في البيئات البحرية، يعتبرها العديد من الخبراء مفضلة على مرشحات الأشعة فوق البنفسجية الكيميائية.

عاداتنا البحرية

على الرغم من أن واقيات الشمس المعدنية لها سمعة بترك طبقة بيضاء، إلا أن التركيبات الحديثة تقدم بدائل أكثر شفافية. كما ينصح الخبراء بتجنب بخاخات الرذاذ، التي يمكن أن تنشر واقي الشمس في الهواء والبيئة المحيطة. الانتظار لمدة لا تقل عن 15 دقيقة بعد وضع واقي الشمس قبل السباحة يسمح للقارئ بالالتصاق بالبشرة بشكل أفضل بدلا من غسله فورا.

في عام 2018، أصبحت هاواي أول ولاية أمريكية تحظر بيع واقيات الشمس التي تحتوي على أوكسي بنزون وأوكتينوكسات، مشيرة إلى ضررها للشعاب المرجانية. تبعتها كي ويست، فلوريدا، بإجراء مماثل. ذهبت جزر بالاو وجزر فيرجن الأمريكية إلى أبعد من ذلك، حيث قيدوا قائمة أوسع من المواد الكيميائية المرتبطة بأضرار الشعاب.

الأرباح في مقابل الحياة

بعيدا عن تلك الحظرو، لا يزال السوق إلى حد كبير غير منظم. تسميات مثل “آمنة للشعاب المرجانية” أو “صديقة للشعاب المرجانية” ليس لها تعريف أو معيار عالمي. ويقول مايكل سويت، رئيس مركز أبحاث الحلول المعتمدة على الطبيعة ومنشأة البحوث المائية في جامعة ديربي في إنجلترا: “يمكن للناس فقط كتابة ما يريدون على زجاجة، ولا يوجد تحقق، ولا اختبار، ولا توحيد قياسي”.

كما أضاف سويت أنه في التجارب المختبرية، بعض التركيبات “دمرت الشعاب المرجانية أمام عيني”. كذلك أضاف “عندما ترى ذلك، تتساءل عما يدخل إلى محيطاتنا يوميا، من الشامبو، والعناية بالبشرة، والبلسم، وجل الاستحمام. كل هذه الأشياء تذهب إلى أنهارنا وفي النهاية إلى محيطاتنا.

مساهمات مفيدة

ظهرت بعض الشهادات المستقلة لمساعدة المستهلكين على اتخاذ قرارات مستنيرة. أحد الأمثلة هو Protect Land Sea، وهو ملصق أنشأه مختبر داونز يتحقق من خلو المنتجات من مكونات مثل أوكسي بنزون، أوكتينوكسات والبارابينات. يشير الخبراء إلى أن فحص المكونات يمكن أن يكون مفيدا، رغم أنه ليس مثل اختبار السلامة البيئية الشامل لتركيبة كاملة.

ويقول سويت: “الشعاب المرجانية تتعرض للضرب من كل جانب”. كما إن “كل خطوة صغيرة نستطيع القيام بها تميل الكفة إلى الأعلى قليلا ونأمل أن تمنحهم فرصة للقتال.