الرضاعة الطبيعية كأساس للصحة الجيدة مدى الحياة

نحتاج إلى مجموعة من الشباب الأصحاء والمنتجين ليقودوا الطريق نحو المستقبل. تبدأ اللبنات الأساسية لهذا في مرحلة الطفولة، وتحديدا في التغذية. بينما نحتفل بأسبوع الرضاعة الطبيعية العالمي، دعونا نعيد النظر في هذا المدخل الحيوي لصحة الرضع.

في الأشهر الستة الأولى، يلبي حليب الثدي وحده تقريبًا جميع احتياجات الطفل. تحمي الأجسام المضادة الموجودة في حليب الأم الرضع من الإسهال والالتهاب الرئوي اللذين يشكلان نسبة كبيرة من وفيات الرضع والأطفال الصغار. كذلك يحتاج الطفل إلى نظام غذائي مغذي ومتنوع بعد ستة أشهر، إلى جانب حليب الأم، لكي يصل الدماغ والجسم إلى إمكاناتهما. وتؤثر أول سنتين من حياة الطفل على تطوره طوال حياته. فالمكاسب الإدراكية التي تفقد هذه الفترة لا يمكن استعادتها بسهولة، وهذا سيكون له تأثير عميق على حياة الطفل عند دخوله المدرسة ولاحقا عندما يصبح بالغا.

التأسيس السليم

هذا الأساس في الطفولة مهم جدا فالجيل الشاب الذي يبدأ حياته وهو يعاني من سوء تغذية سيتحول إلى قوة عاملة ليست فقط أقل صحة بل أقل إنتاجية أيضا. وقد يؤدي هذا إلى ما حذرنا منه الاقتصاديون، وهو أن تتقدم دولنا في العمر قبل أن تصبح غنية.

يسجل NFHS-6 أن الهزال، الذي يعكس سوء التغذية الحاد ويحمل خطرا فوريا أعلى على حياة الطفل، لم يتغير كثيرا عن السابق—فقد انخفض بنسبة 19.0٪ من 19.3٪، وهو من الأعلى في العالم. انخفض مؤشر بقاء الطفل، وهو الرضاعة الطبيعية الحصرية بين الأطفال دون ستة أشهر، من 63.7٪ إلى 55.8٪. هذا يعني أن الرضاعة الطبيعية تبدأ عند الولادة لكنها لا تستمر خلال الأشهر الستة الأولى، بمجرد عودة الأم والرضيع إلى المنزل.

ثم بعد الأشهر الستة الأولى، يتم التغذية التكميلية مع حليب الأم. ارتفعت نسبة الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 6 إلى 8 أشهر الذين يتلقون الطعام الصلب أو شبه الصلب مع حليب الأم من 45.9٪ إلى 59.5٪. ومع ذلك، يتلقى فقط 15.3٪ من الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 6 و23 شهرا ما تحدده منظمة الصحة العالمية كنظام غذائي أدنى مقبول، ويقاس بتنوع الأطعمة وعدد الوجبات اليومية، ارتفاعا من 11.0٪ في NFHS-5. غالبا ما يكون الطعام الصلب منخفض الجودة، مما يعني أن العديد من الأطفال يفتقرون إلى نظام غذائي كاف في السنة الثانية والثالثة من العمر.

لكن من يهتم؟

لا تحصل الرضاعة الطبيعية على الأهمية التي تستحقها. لقد انتقلنا من دول ترضع الأطفال حتى يتوقفون عن الرضاعة الطبيعية إلى دول لا ترضع فيها معظم الأمهات حصريا حتى لمدة ستة أشهر. معظم الدول التي لديها معدل رضاعة طبيعية مرتفع تستخدم نهجا متعدد الجوانب لحماية الرضاعة الطبيعية ولأسباب وجيهة؛ من المعروف أن الاستثمار في الرضاعة الطبيعية يقلل من تكاليف الرعاية الصحية ويحسن النتائج الصحية العامة للسكان العامين. معظم المهنيين الطبيين يتلقون تعليمًا قليلل أو معدوما عن الرضاعة كجزء من مناهجهم. إدراج تعليم الرضاعة كجزء إلزامي من تعليمهم سيكون نقطة تحول. يجب على الأمهات، بغض النظر عن الخلفية الاجتماعية والاقتصادية التي يأتين منها، أيضا الحصول على دعم فردي من مستشارة رضاعة لتحقيق أهدافهن في الرضاعة.

والرضاعة الطبيعية هي واحدة من أكثر الطرق فعالية لمنح كل طفل أفضل بداية في الحياة. وقد حققت بعض الدول العربية تقدما مشجعا في مساعدة الأمهات على بدء الرضاعة الطبيعية بعد الولادة مباشرة، لكن الحفاظ على الرضاعة الطبيعية الحصرية خلال الأشهر الستة الأولى لا يزال تحديا. بمجرد مغادرة الأمهات المنشأة الصحية، تواجه الكثير منهن دعما محدودا، وضغوطا في مكان العمل، واستشارات غير منتظمة.

بعض الأمهات والرضع، خاصة أولئك اللواتي لديهن ولادات مبكرة أو وزن منخفض عند الولادة أو ولادات قيصرية، يحتجن إلى دعم أكبر، وقد تساهم هذه التحديات في تراجع الرضاعة الطبيعية الحصرية.

تجارب واقعية

بعض الدول العربية لديها بالفعل سياسات وبرامج قوية. والأولوية الآن هي ضمان حصول كل أم على استشارات رضاعة ذات جودة قبل خروجها من المستشفى، وتعزيز المبادرات مثل مبادرة مستشفى الأطفال الصديق، وتقديم الدعم المستمر في المجتمع. البدء المبكر هو خطوة أولى مهمة، لكنه دعم مستمر يمكن الأمهات من الرضاعة الطبيعية بنجاح لمدة ستة أشهر.

والرضاعة الطبيعية ليست مسؤولية الأم وحدها؛ بل هي مسؤولية مشتركة. حيث تحتاج الأمهات إلى التشجيع والدعم العملي من عائلاتهن، وإرشادات مقدمي الرعاية الصحية، وأماكن العمل التي تمنحهن الوقت والمساحة للرضاعة الطبيعية أو إخراج الحليب. كما يلعب صانعو السياسات دورًا مهمًا في خلق بيئة يتم فيها حماية ودعم الرضاعة الطبيعية. وهذا مهم بشكل خاص للأمهات العاملات، اللاتي غالبًا ما يواجهن تحديات أكبر في الاستمرار في الرضاعة الطبيعية الحصرية.

لدى بعض الدول العربية مبادرات قوية مثل بنوك حليب الإنسان للمواليد الجدد المعرضين للخطر. لكن أولوياتنا يجب أن تكون توسيع دعم الرضاعة الطبيعية في أماكن العمل، وتعزيز بنك حليب الإنسان المتبرع، وضمان حصول كل أم على استشارات رضاعة ذات جودة عالية. عندما تشعر الأمهات بالدعم – وليس الحكم عليهن – يصبحن أكثر احتمالا للرضاعة الطبيعية بنجاح، مما يمنح كل طفل بداية صحية في الحياة.

وتشير مكاسب بهذا الحجم إلى أن جهودا متعمدة بذلت لدعم الأمهات بدلا من تركهن لإدارة أنفسهن: الإرشاد الفردي والنظير في المجتمع، والمشاركة الفعالة للآباء والجدات في قرارات التغذية.

أنماط الولادة المتغيرة والدعم المؤسسي

تجعل أنماط الولادة المتغيرة دعم الرضاعة الطبيعية بعد الولادة أولوية مؤسسية مهمة. حيث ارتفعت ولادات القيصرية من 21.5٪ إلى 27.2٪ بين الجولتين، وهي أكثر شيوعا في المناطق الحضرية (حوالي 40٪) مقارنة بالمناطق الريفية (حوالي 23٪). تتزايد نسبة الولادات في المرافق الخاصة، حيث انخفضت نسبة الولادات المؤسسية في المرافق العامة من 61.9٪ إلى 58.6٪. وتجعل العملية القيصرية الساعات الأولى من الرضاعة أصعب. وغالبا ما تكون الأم والطفل منفصلين أثناء التعافي، كما أن الألم والحركة المحدودة يؤخران الرضاعة الأولى.

الحليب الصناعي الممنوح في الأيام الأولى

التسويق العدواني لبدائل حليب الأم هو دافع معروف منذ فترة طويلة في تراجع الرضاعة الطبيعية الحصرية، ولهذا السبب يحظر قانون بدائل حليب الأطفال، وزجاجات الرضاعة، وأغذية الرضع كل الترويج لحليب الأطفال الصناعي وزجاجات الرضاعة والمنتجات ذات الصلة، ويجعل الانتهاكات جريمة. لكن التنفيذ غير متساو. تستمر الانتهاكات في التوثيق، بدءا من تسويق الحليب الصناعي وزجاجات التغذية إلى، مؤخرا، الترويج عبر وسائل التواصل الاجتماعي.

حماية الأمومة التي تصل إلى عدد قليل من الأمهات

توفر القوانين إجازة أمومة مدفوعة لمدد مختلفة تصل 26 أسبوعا، وهي من أكثر الفترات سخاء في العالم، لكن هذا في الغالب في القطاع الرسمي. لكن أكثر من 90٪ من النساء العاملات في القطاع غير الرسمي، ويعدن إلى العمل دون وقت قانوني محمي لإرضاع أطفالهن. بدلا من ذلك، يغطون بميزة نقدية، ولا يكون ذلك تعويضا كافيا ولا يأتي مع إجازة محمية.

الدعم المحدود بعد عودة الأم والطفل إلى المنزل

تستمر أو تفقد الرضـاعة الطبيعية في الأسابيع التي تلي الولادة، ومع ذلك فإن الدعم في تلك الفترة يكون ضعيفا. النساء يفتقرن إلى الاستشارات الرضاعة، وهناك أماكن قليلة للرضاعة الطبيعية أو إخراج الحليب في أماكن العمل والأسواق ومراكز النقل. حيثما يوجد دعم منظم، تستمر الرضاعة الطبيـعية الحصرية لفترة أطول.

مع الجهود المستمرة، يمكن أن تحدث تحسينات كبيرة. فالرضـاعة الطبيعية الناجحة تتطلب التعليم وبناء القدرات للأمهات والأسر بدءا من فترة ما قبل الولادة. والدعم الأولي الذي تحتاجه الأمهات لإرضاع أطفالهن بنجاح كبير جدا. ليس مجرد إخبار الأم بأن الرضـاعة الطبيعية أمر جيد. كما يحتاج مقدم الرعاية أو أحد أفراد العائلة حقا إلى تقديم الدعم الجسدي والعاطفي للأم أثناء البدء والرضاعة الناجحة اللاحقة.

المسؤولية

لقد أصبح هذا الأمر أكثر أهمية مع ارتفاع معدلات الولادة القيصرية. كما أصبحت المرافق الصحية أكثر ازدحاما، ويجد مقدمو الرعاية صعوبة في تخصيص وقت كاف. أيضا، يجب أن يكون هناك التزام من الجميع، خاصة من حول الأمهات، بدعم الرضـاعة الطبيعية. وبأي مقياس، تظل الرضاعة الطبـيعية هي التدخل الأكثر فعالية ليس فقط لتحسين البقاء على قيد الحياة وتطور الطفل، بل أيضا لتعزيز النتائج الصحية طويلة الأمد.

إن الرضـاعة الطبيعية الناجحة ليست مسؤولية الأم فقط؛ تقع المسؤولية على الجميع، بما في ذلك العائلات، ومقدمي الرعاية الصحية، وأماكن العمل، وصناع السياسات. كما تحتاج العائلات إلى فهم أن الأمهات بحاجة إلى دعم جسدي، والتأكد من تناول الطعام الصحي، والأهم من ذلك، الدعم النفسي والعاطفي. كذلك يجب أن يكون مقدمو الرعاية ماهرين ويقضوا وقتا في تمكين الأم من بدء التغذية والدعم اللاحق لها. أيضًا يجب على أماكن العمل وحتى الأماكن العامة توفير مرافق مناسبة للأمهات لإرضاع أطفالهن. كما يوفر القطاع الحكومي إجازة لمدة ستة أشهر وسنتين إضافيتين لرعاية الأطفال، لكن القطاع الخاص متأخر بشكل كبير. القطاع غير الرسمي لا يتوفر تقريبا أي دعم للأمهات. يجب أن يتغير هذا.