الإنفاق المتدرج: المكافآت الصغيرة مؤشرات جديدة على اقتصاد سيء

يبدأ الأمر مع الإنفاق المتدرج ببراءة. تدركين أنك بحاجة لسائل تنظيف الصحون، فتبدئين بطلب أوكسي. ثم بعد أربع دقائق، تضيفين ضفت كريم اليد برائحة الكرز، ثم الشوكولاتة بنكهة الماتشا، وأقلام الإضاءة الباستيلية إلى السلة.. المجموع لا يزال أقل من 100 درهم، وهو قرار مالي مسؤول، كما قلت لنفسك. كما أخبرت نفسك أن هذه أوقات صعبة، وأنك حرمت نفسك من أشياء أكبر. أنت تستحقين هذه المكافأة.

بالنسبة للأجيال السابقة، كان هذا النوع من المكافأة هو أحمر الشفاه. لاحظت شركات مستحضرات التجميل أنه في أوقات الركود الاقتصادي، عندما لا يملك الناس المال للكماليات الأكبر، كانت مبيعات أحمر الشفاه ترتفع. وفي أوائل الألفية الثانية، روّج رئيس مجلس إدارة إستي لودر ليونارد لودر لمصطلح مؤشر أحمر الشفاه كمؤشر للركود، حيث كان الهروب الصغير علامة على مشكلة كبيرة.

تبرير التبذير

ثم بعد عقدين من الزمن ومع ازدهار بزنس الجمال في أوجه أصبح أحمر الشفاه يرافقه في هذا المجال. ففي لحظاتنا الضعفة، نلتقط تمائم الحقائب، والمقتنيات المبتكرة، وقهوة خاصة في فترة بعد الظهر في أيام الأسبوع، وجوارب محدودة الإصدار، وأدوات مكتبية يابانية، وإكسسوارات HYROX، وبضائع ون بيس بمشاركة مونكي دي. لوفي فنقع في فخ الإنفاق المتدرج. ولا شيء من هذه المشتريات يغير الحياة. وهذا بالضبط هو الهدف. هي فقط مصممة لتغيير مزاج اللحظة.

فنحن نقنع أنفسنا بالنفقات الصغيرة للحفاظ على عقلانيتنا. وكيف أنها رخيصة بما يكفي لتبرير ذلك، ومدللة بما يكفي لتشعر بأنها مميزة، وصغيرة بما يكفي لتنزلق إلى عربة التسوق دون أن نشعر بالذنب والإفلاس.

إنها خطوة تحير كبار السن، الذين يحتفظون بالحلوى فقط لمناسبة خاصة. ومن سيختار مكافأته بعناية. تقريبًا كل جيل من جيل الطفرة السكانية الثري لديه قصة عن دخوله فندق أو إلى ناد فاخر لأول مرة، أو التسوق في زارا دون انتظار التخفيض. انتظروا يوم الدفع، ادخروا المال، راقبوا الجائزة واستغلوا الأرباح.

الإنفاق المتدرج

والشباب اليوم لا يستطيعون التعامل مع هذه الصيغة. الراتب ليس كبيرًا بما فيه الكفاية، والادخار أصعب، والجوائز الكبيرة نادرًا ما ترقى إلى مستوى الضجة… المكافآت الصغيرة تؤثر بقوة أكبر. لقد تعرضوا للعار بسبب ذلك، فقد ادعى عدد كاف من “خبراء” الاقتصاد المناسب أن الشباب لا يستطيعون شراء منازل بسبب عاداتهم اليومية في ستاربكس. تخيل ماذا؟ الرياضيات ليست رياضيات. قام الشباب بتحليل خطط الدفع ليظهروا أنه حتى لو تخلوا عن الكافيين، فلن يكون كافيا لمحاربة نظام اقتصادي بهذا الشكل الضيق. على الأقل القهوة كانت تقدم بعض الدفعة.

بدأت عبارة ‘أستحق مكافأة صغيرة’ كمزحة على الإنترنت. أصبحت الآن فئة الميزانية. يدرس المخططون الماليون الآن الأمريكيين الذين يستخدمون نقاط بطاقات الائتمان لشراء البقالة وليس ترقيات الطيران. هناك علامات جديدة على عالم في حالة تغير: دلاء فشار أصغر في عروض آيماكس-أوديسي، تخفيضات سريعة للخضروات، ارتفاع أطراف التنانير، لون الشعر النيون، وحتى ارتفاع حالات العنف الأسري. المشترون ممتنون للرفاهية الهادئة، لأن الخروج بدون شعار مثالي في وقت جف فيه الإنفاق التقديري.

على الإنترنت، التحول دقيق لكنه واضح. خبراء المكياج الذين كانوا يقدمون دروس العين الدخانية الآن يذكرون أيضا سعر ظلال العيون لكل جرام عندما يوصون بالمفضلات. بائعو الأحذية الرياضية يواجهون صعوبات؛ أصبحت أجهزة تتبع التصميم من Air Jordan صامتة بعد الجائحة. بوابات السفر تقدم مقاطع فيديو عن 5 دول بدون تأشيرة ورخيصة هذا الموسم. المؤثرون في مجال الأغذية يتابعون الأسعار الديناميكية للأفوكادو الهندي كما لو كان الدولار الأمريكي.