لا تتفاءلي بارتفاع متوسط العمر فقد وصلنا مرحلة الثبات
وفقًا لدراسة علمية جديدة، فإن البشرية تقترب من الحد الأقصى ل متوسط العمر المتوقع. حيث إن التقدم في التكنولوجيا الطبية والبحث الجيني، ناهيك عن أعداد أكبر من الأشخاص الذين يصلون إلى سن 100، لا يترجم إلى قفزات ملحوظة في متوسط العمر الإجمالي. وفقًا للباحثين الذين وجدوا أن تقلص طول العمر يزيد في البلدان ذات أطول السكان عمراً.
حيث قال إس. جاي أولشانسكي، الباحث في جامعة إلينوي في شيكاغو والمؤلف الرئيسي للدراسة التي نشرتها مجلة “نيتشر إيجينج” يوم الاثنين الفائت: “يتعين علينا أن ندرك أن متوسط العمر له حدودا”. وربما نعيد تقييم الافتراضات حول متى يجب على الناس التقاعد ومقدار الأموال التي سيحتاجون إليها ليعيشوا بقية حياتهم.
هذا فيما قال مارك هايوارد، الباحث بجامعة تكساس الذي لم يشارك في الدراسة، إن الدراسة “إضافة قيمة إلى أدبيات الوفيات”. كما أضاف: “نحن نصل إلى مرحلة ثبات متوسط العمر” فيما يتعلق بمتوسط العمر المتوقع. ومن الممكن دائما أن يؤدي تحقيق بعض الاختراقات إلى رفع معدلات البقاء على قيد الحياة إلى مستويات أعلى، “لكننا لا نملك ذلك الآن”.
ما هو متوسط العمر المتوقع؟
إن متوسط العمر المتوقع هو تقدير لعدد السنوات التي قد يعيشها طفل يولد في عام معين، على افتراض أن معدلات الوفيات في ذلك الوقت تظل ثابتة. وهو أحد أهم المقاييس الصحية في العالم، ولكنه غير كامل أيضًا: فهو تقدير لحظي لا يمكن أن يأخذ في الاعتبار الأوبئة القاتلة أو العلاجات المعجزة أو التطورات غير المتوقعة الأخرى التي قد تقتل أو تنقذ ملايين البشر.
وفي البحث الجديد، تتبع أولشانسكي وزملاؤه في البحث تقديرات متوسط العمر المتوقع للسنوات من 1990 إلى 2019، مستمدة من قاعدة بيانات يديرها معهد ماكس بلانك للبحوث الديموغرافية. وركز الباحثون على ثمانية من الأماكن في العالم حيث يعيش الناس أطول فترة.. أستراليا وفرنسا وهونج كونج وإيطاليا واليابان وكوريا الجنوبية وإسبانيا وسويسرا.
ولا تحتل الولايات المتحدة حتى مرتبة بين أفضل أربعين دولة. ولكن أولشانسكي قال إن إدراجها في القائمة جاء “لأننا نعيش هنا”. وبسبب التقديرات الجريئة السابقة التي تشير إلى أن متوسط العمر المتوقع في الولايات المتحدة قد يرتفع بشكل كبير في هذا القرن.
من يعيش أطول؟
وتستمر النساء في العيش لفترة أطول من الرجال، ولا يزال متوسط العمر المتوقع يشهد تحسنًا، ولكن بوتيرة أبطأ، وفقًا للباحثين. ففي عام 1990، كان متوسط التحسن حوالي عامين ونصف العام لكل عقد. وفي العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، كان التحسن عامًا ونصف العام، وكان قريبًا من الصفر في الولايات المتحدة.
حيث إن الولايات المتحدة تعاني من مشاكل أكثر لأنها الأكثر تضررًا بمجموعة من القضايا التي تقتل الناس حتى قبل أن يصلوا إلى سن الشيخوخة، بما في ذلك جرعات المخدرات الزائدة، وإطلاق النار، والسمنة، وعدم المساواة التي تجعل من الصعب على بعض الناس الحصول على الرعاية الطبية الكافية.
ولكن في إحدى الحسابات، قدر الباحثون ما سيحدث في كل الأماكن التسعة إذا تم القضاء على كل الوفيات قبل سن الخمسين. وقال أولشانسكي إن الزيادة في أفضل الأحوال لا تتجاوز سنة ونصف السنة.
قالت إيلين كريمينز، خبيرة علم الشيخوخة بجامعة جنوب كاليفورنيا، إنها تتفق مع نتائج الدراسة. وأضافت: “بالنسبة لي شخصيًا، فإن القضية الأكثر أهمية هي الوضع النسبي الكئيب والمتدهور للولايات المتحدة”.
لماذا لا يمكن رفع متوسط العمر المتوقع إلى الأبد؟
تشير الدراسة إلى أن هناك حدًا لطول عمر و متوسط العمر معظم الناس، وقد وصلنا إليه تقريبًا. كما قال أولشانسكي. وأضاف: “نحن نضغط على حياتنا بشكل أقل وأقل من خلال تقنيات إطالة العمر هذه. والسبب هو أن الشيخوخة تعيقنا”.
كذلك قد يبدو من الشائع أن نسمع عن شخص يعيش حتى سن المائة، فقد بلغ الرئيس الأمريكي الأسبق جيمي كارتر هذا الإنجاز الأسبوع الماضي. وفي عام 2019، بلغ ما يزيد قليلاً عن 2% من الأمريكيين سن المائة، مقارنة بنحو 5% في اليابان و9% في هونج كونج، كما قال أولشانسكي.
ويقول الخبراء إن أعداد المعمرين من المرجح أن تنمو في العقود المقبلة، ولكن هذا يرجع إلى النمو السكاني. وقال أولشانسكي إن نسبة الأشخاص الذين يصلون إلى سن المائة ستظل محدودة. ومن المرجح أن تصل إلى أقل من 15% من النساء و5% من الرجال في معظم البلدان.