الجائحة القادمة.. كيف يستعد العلماء لـ”المرض إكس”؟

قبل جائحة كوفيد-19، أعدت منظمة الصحة العالمية قائمة بالأمراض المعدية ذات الأولوية. وقد اعتُبرت هذه الأمراض تهديدًا للصحة العامة الدولية. ولكن لا يزال هناك حاجة إلى إجراء بحوث لتحسين مراقبتها وتشخيصها. وفي عام 2018، تم تضمين “المرض إكس”، مما يدل على أن مسببات الأمراض التي لم تكن موجودة على رادارنا سابقًا يمكن أن تسبب جائحة. وفي حين أن الاعتراف بحدود معرفتنا بالحساء الميكروبي الذي نعيش فيه أمر واحد، فقد ركز الاهتمام الأحدث على كيفية التعامل بشكل منهجي مع مخاطر الأوبئة المستقبلية .

كان وزير الدفاع الأميركي الأسبق دونالد رامسفيلد يتحدث عن “المعلومة المعروفة” (الأشياء التي نعرف أننا نعرفها). و”المجهول المعروف” (الأشياء التي نعرف أننا لا نعرفها). و”المجهول غير المعروف” (الأشياء التي لا نعرف أننا لا نعرفها). ورغم أن هذا قد يكون مثيرا للجدال في سياقه الأصلي المتعلق بأسلحة الدمار الشامل، فإنه يوفر وسيلة للتفكير في الكيفية التي قد نتعامل بها مع التهديدات الوبائية المستقبلية.

الأنفلونزا: “شيء معروف”

إن الإنفلونزا مرض معروف إلى حد كبير؛ فنحن نواجه في الأساس وباءً صغيراً كل شتاء مع تغيرات طفيفة في الفيروس كل عام. ولكن قد تحدث أيضاً تغيرات أكبر. مما يؤدي إلى انتشار المرض بين السكان الذين لا يتمتعون إلا بقدر ضئيل من المناعة المسبقة. وقد شهدنا هذا مؤخراً في عام 2009 مع جائحة إنفلونزا الخنازير.

ولكن هناك الكثير مما لا نفهمه عن العوامل التي تحرك طفرات الأنفلونزا، وكيف تتفاعل هذه الطفرات مع مناعة السكان، وأفضل السبل للتنبؤ بانتقال المرض وشدته وتأثيره كل عام. وقد انتشر النوع الفرعي الحالي من أنفلونزا الطيور (H5N1) على نطاق واسع في مختلف أنحاء العالم. وقد أدى إلى نفوق ملايين الطيور وانتشر إلى العديد من أنواع الثدييات بما في ذلك الأبقار في الولايات المتحدة والثدييات البحرية في أميركا الجنوبية.

الاتصال بحيوانات مصابة

وقد تم الإبلاغ عن حالات إصابة بشرية بين أشخاص كانوا على اتصال وثيق بحيوانات مصابة، ولكن لحسن الحظ لا يوجد حاليًا انتشار مستمر للفيروس بين البشر. وفي حين أن اكتشاف الأنفلونزا في الحيوانات يعد مهمة ضخمة في بلد كبير مثل أستراليا، فهناك أنظمة قائمة للكشف عن أنفلونزا الطيور والاستجابة لها في الحيوانات البرية وحيوانات الإنتاج.

لا شك أن المزيد من أوبئة الأنفلونزا ستنتشر في المستقبل. ولكن هذا ليس هو الوباء الذي يثير قلقنا دائماً. فقد تركز الاهتمام على أنفلونزا الطيور منذ عام 1997، عندما تسبب تفشي المرض بين الطيور في هونج كونج في إصابة البشر بمرض شديد. ولكن الوباء اللاحق في عام 2009 بدأ في الخنازير في وسط المكسيك.

فيروسات كورونا: “المعلومة غير المعروفة”

رغم أن رامسفيلد لم يتحدث عن “المعلومة غير المعروفة”، فإن فيروسات كورونا قد تكون مناسبة لهذه الفئة. فنحن نعرف عن فيروسات كورونا أكثر مما قد يتصوره أغلب الناس قبل جائحة كوفيد.

كانت لدينا خبرة في التعامل مع متلازمة الالتهاب الرئوي الحاد الوخيم (سارس) ومتلازمة الشرق الأوسط التنفسية (ميرس) التي تسببت في تفشيات كبيرة. وكلاهما ناجم عن فيروسات وثيقة الصلة بفيروس سارس-كوف-2، وهو الفيروس التاجي المسبب لمرض كوفيد-19. ورغم أن هذه الفيروسات ربما اختفت من الوعي العام قبل ظهور كوفيد-19، فقد أدرجت فيروسات كورونا في قائمة منظمة الصحة العالمية للأمراض التي قد تتحول إلى أوبئة في عام 2015.

وقد أثبتت الأبحاث السابقة حول فيروسات كورونا السابقة أهميتها في السماح بتطوير لقاحات كوفيد بسرعة. على سبيل المثال، كان العمل الأولي لمجموعة أكسفورد على لقاح متلازمة الشرق الأوسط التنفسية (ميرس) مفتاحًا لتطوير لقاح كوفيد لشركة أسترازينيكا. وعلى نحو مماثل، كان البحث السابق في بنية بروتين السنبلة – وهو بروتين على سطح فيروسات كورونا يسمح له بالالتصاق بخلايانا – مفيدًا في تطوير لقاحات mRNA لكوفيد.

جائحات متوقعة

ويبدو من المرجح أن تحدث أوبئة أخرى لفيروس كورونا في المستقبل. وحتى إذا لم تحدث على نطاق كوفيد-19، فإن التأثيرات قد تكون كبيرة. على سبيل المثال، عندما انتشر فيروس كورونا في كوريا الجنوبية في عام 2015، تسبب في 186 حالة فقط على مدى شهرين، لكن تكلفة السيطرة عليه قُدِّرت بنحو 8 مليارات دولار أميركي (11.6 مليار دولار أسترالي).

العائلات الفيروسية الخمس والعشرون: نهج للتعامل مع “المجهول المعروف”

لقد تحول الاهتمام الآن إلى المجهول المعروف. فهناك حوالي 120 فيروسًا من 25 عائلة معروفة بأنها تسبب أمراضًا للإنسان. وتشترك أعضاء كل عائلة فيروسية في خصائص مشتركة وتستجيب أنظمتنا المناعية لها بطرق مماثلة.

ومن الأمثلة على ذلك عائلة الفيروسات المصفرة، التي يعد فيروس الحمى الصفراء وفيروس حمى الضنك من أعضائها الأكثر شهرة. وتشمل هذه العائلة أيضًا العديد من الفيروسات المهمة الأخرى، مثل فيروس زيكا (الذي يمكن أن يسبب عيوبًا خلقية عند إصابة النساء الحوامل به) وفيروس غرب النيل (الذي يسبب التهاب الدماغ).

استراتيجية دفاعية

إن مخطط منظمة الصحة العالمية للأوبئة يهدف إلى دراسة التهديدات التي تشكلها فئات مختلفة من الفيروسات والبكتيريا. أيضًا هو ينظر إلى مسببات الأمراض الفردية كأمثلة من كل فئة لتوسيع فهمنا بشكل منهجي. كذلك قد ذهب المعهد الوطني للحساسية والأمراض المعدية في الولايات المتحدة إلى أبعد من ذلك، حيث قام بإعداد لقاحات وعلاجات لقائمة من مسببات الأمراض النموذجية من عائلات الفيروسات الرئيسية. كما أن الهدف هو أن نكون قادرين على تكييف هذه المعرفة مع اللقاحات والعلاجات الجديدة إذا نشأ جائحة من فيروس وثيق الصلة.

العامل الممرض X “المجهول غير المعروف”

وهناك أيضا المجهولات غير المعروفة، أو “المرض إكس”. وهو مسبب مرض غير معروف قد يتسبب في إحداث وباء عالمي شديد. وللاستعداد لهذا، يتعين علينا تبني أشكال جديدة من المراقبة، مع التركيز بشكل خاص على الأماكن التي قد تظهر فيها مسببات الأمراض الجديدة.

علاوة على ذلك وفي السنوات الأخيرة. كان هناك اعتراف متزايد بأننا بحاجة إلى تبني وجهة نظر أوسع للصحة تتجاوز مجرد التفكير في صحة الإنسان. بل وأيضًا الحيوانات والبيئة. يُعرف هذا المفهوم باسم “الصحة الواحدة” ويأخذ في الاعتبار قضايا مثل تغير المناخ، والممارسات الزراعية المكثفة، والتجارة في الحيوانات الغريبة، والتعدي البشري المتزايد على موائل الحياة البرية، وتغير السفر الدولي، والتحضر.

وهذا لا يقتصر على تحديد الأماكن التي يجب البحث فيها عن الأمراض المعدية الجديدة. بل يشمل أيضاً كيفية الحد من خطر “الانتقال” من الحيوانات إلى البشر. كما قد يشمل هذا إجراء اختبارات مستهدفة للحيوانات والأشخاص الذين يعملون عن كثب مع الحيوانات. وفي الوقت الحالي، يتجه الاختبار بشكل أساسي نحو الفيروسات المعروفة. ولكن التقنيات الجديدة يمكنها البحث عن الفيروسات غير المعروفة حتى الآن لدى المرضى الذين يعانون من أعراض تتوافق مع الإصابات الجديدة.

التهديدات من كل اتجاه

إننا نعيش في عالم شاسع مليء بالتهديدات الميكروبيولوجية المحتملة. ورغم أن الإنفلونزا وفيروسات كورونا لها سجل حافل بالتسبب في أوبئة سابقة. فإن القائمة الأطول من مسببات الأمراض الجديدة قد تتسبب في تفشي الأوبئة بعواقب وخيمة. كذلك سوف يكون من المهم للغاية مواصلة مراقبة مسببات الأمراض الجديدة. وتحسين فهمنا لعائلات الفيروسات المهمة، وتطوير سياسات للحد من خطر انتشارها، للحد من خطر الأوبئة في المستقبل.