فيروس غرب النيل في تزايد.. تعرّفي على ما تحتاجين إلى معرفته
تتزايد حالات الإصابة بفيروس غرب النيل في أوروبا وأميركا الشمالية، ومن المتوقع أن تبلغ ذروتها خلال الأشهر المقبلة. وفي الوقت نفسه، يحذر العلماء من أن تغير المناخ قد يؤدي إلى انتشار الفيروس إلى مناطق جديدة هذا القرن.
حبث ترتفع حالات الإصابة بفيروس غرب النيل في أوروبا والولايات المتحدة مع وصول العدوى التي ينقلها البعوض إلى ذروتها الموسمية. كما تُظهر بيانات المركز الأوروبي للوقاية من الأمراض ومكافحتها الإبلاغ عن 69 حالة في ثماني دول بحلول نهاية يوليو/تموز، مع الإبلاغ عن ثماني حالات وفاة في اليونان وإيطاليا وإسبانيا.
ويأتي عدد الإصابات متوافقًا مع توقعات المركز الأوروبي للوقاية من الأمراض والوقاية منها. على الرغم من أن حالات الإصابة في اليونان وإسبانيا أعلى من مواسم انتقال العدوى السابقة. حبث تم الإبلاغ عن أكثر من 100 حالة في 26 ولاية أمريكية حتى الآن في عام 2024.
تاريخيًا، كان شهر أغسطس هو الشهر الأكثر خطورة من حيث حالات الإصابة بفيروس غرب النيل في الولايات المتحدة. فقد تم الإبلاغ عن ما يقرب من 28000 حالة و3000 حالة وفاة بسبب الفيروس على مدار العشرين عامًا الماضية. وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها في الولايات المتحدة.
ما هو فيروس غرب النيل؟
فيروس غرب النيل هو فيروس أحادي السلسلة من نوع أورثوفلافيروس ينتمي إلى نفس جنس فيروس حمى الضنك والحمى الصفراء وفيروس زيكا. كما يمكن للعديد من هذه الفيروسات أن تشكل مخاطر صحية شديدة على البشر المصابين بها.
كيف ينتشر؟
ينتشر فيروس غرب النيل عن طريق البعوض المنزلي الشائع (Culex pipiens)، والذي كان موطنه الأصلي أفريقيا ولكنه انتشر عبر العالم. والآن لا يوجد هذا الفيروس في منطقة جنوب الصحراء الكبرى وشمال أفريقيا فحسب. بل وأيضاً في معظم أنحاء أوروبا وآسيا الوسطى وشمال الولايات المتحدة وكندا.
كذلك تنتشر أيضًا أنواع أخرى من بعوض Culex القادرة على نشر فيروس غرب النيل في المناطق الجنوبية من العالم. بما في ذلك جنوب آسيا ومنطقة آسيا والمحيط الهادئ والأمريكيتين.
وتعمل بعوضة الكيوليكس كناقلات لفيروس غرب النيل عندما تلدغ حيوانات أخرى. وبالإضافة إلى البشر والثدييات، فإن الطيور معرضة للإصابة بالعدوى، وقد ساعدت الأنواع المهاجرة في نشر الفيروس على مستوى العالم.
ما هي الأعراض والمخاطر؟
أشارت وكالات الصحة إلى أن الإصابة بفيروس غرب النيل قد لا تظهر عليها أي أعراض لدى العديد من الأشخاص. ومع ذلك، في بعض الحالات هناك حوالي 20%، وفقًا للمركز الأوروبي للوقاية من الأمراض ومكافحتها. وقد يصاب الشخص بحمى غرب النيل، مع أعراض تشمل الصداع والغثيان والتعب والضيق وتورم الغدد الليمفاوية. في معظم الأحيان، تختفي هذه الأعراض في غضون أسبوع، ولكن الحالات الشديدة قد تتطلب عناية طبية خاصة.
أقل من 1% من الحالات تنتهي بمرض فيروس غرب النيل، وهو عدوى خطيرة في الجهاز العصبي المركزي تؤدي إلى التهاب السحايا أو التهاب الدماغ أو التهاب النخاع الرخو الحاد. وهي حالات يمكن أن تكون قاتلة أو تؤدي إلى مضاعفات مدى الحياة.
وتعتبر الفئات العمرية الأكبر سناً، وأولئك الذين يعانون من ارتفاع ضغط الدم أو اضطرابات الدم أو مرض السكري أو أمراض الكلى أو الأمراض المرتبطة بالكحول، من بين الفئات الأكثر عرضة للخطر.
الوقاية والعلاج
لا يوجد حاليًا لقاح ضد فيروس غرب النيل، وعادةً ما تقتصر الوقاية على استخدام المكافحة المحلية ضد التعرض للبعوض.
وقد تشمل هذه التدابير ضوابط الحواجز، مثل ارتداء الملابس التي تغطي الجسم، واستخدام الناموسيات والأبواب الشبكية، أو الضوابط الكيميائية مثل طاردات الحشرات. ويمكن للأفراد والمجتمعات أيضًا المساعدة في الحد من الظروف البيئية التي تساعد على تكاثر البعوض وموائله.
دور تغير المناخ في انتشار فيـروس غرب النيل
رغم أن أعداد الحالات الحالية تتفق مع الأوبئة السابقة، إلا أن هناك مخاوف من أن يصبح فـيروس غرب النيل أكثر انتشارا في ظل سيناريوهات تغير المناخ في المستقبل. ففي أوروبا، على سبيل المثال، تنتشر الحالات حاليا بشكل أكبر في الدول القريبة من البحر الأبيض المتوسط.
ومع ذلك، وجدت دراسة أجريت عام 2023 ونشرت في مجلة One Health أنه حتى في أفضل سيناريوهات تغير المناخ، فإن نطاق “الخطر العالي” للبعوض الناقل لفيـروس غرب النيل قد يجعل معظم وسط وغرب أوروبا معرضًا لخطر الإصابة بحلول عام 2050 تقريبًا.
لا تنطبق هذه الظاهرة على فيـروس غرب النيل فحسب، بل وعلى العديد من الأمراض الأخرى التي ينقلها النواقل أيضًا. في شهر مارس/آذار، أشار باحثون في مجلة الجمعية الطبية الأمريكية إلى التغييرات في “النطاق الجغرافي، والموسمية، وكثافة انتقال” الأمراض التي ينقلها البعوض والقراد والقوارض، كعواقب لارتفاع درجات الحرارة العالمية.