الرحلات البحرية تجذب خيال المسافرين من جيل الألفية والجيل Z

إن عامل الجذب الرئيسي لرحلات السفن البحرية بالنسبة لأبناء جيل الألفية والجيل Z هو التكلفة الشاملة التي تكون أرخص عادةً من خيارات العطلات الأخرى.

أصبحت عطلات الرحلات البحرية تحظى بشعبية كبيرة كما كانت من قبل. والسبب المدهش وراء ذلك هو الاهتمام المتزايد من جانب مجموعة متقلبة كانت تتجنب تاريخيا الصناعة التي تركز على كبار السن: المسافرون الشباب .

انظر إلى شركة Royal Caribbean Cruise Ltd.، حيث إن نصف ركاب الشركة هم من جيل الألفية أو الجيل Z ، وفقًا للرئيس التنفيذي جيسون ليبرتي، وهي أسرع شريحة نموًا من قاعدة عملائها. تشهد خطوط الرحلات البحرية الأخرى نموًا شبابيًا مماثلًا. حيث انخفض متوسط ​​عمر ركاب الرحلات البحرية لمدة عامين متتاليين. بعد أن ظل راكدًا إلى حد كبير منذ عام 2016 على الأقل، وفقًا لرابطة خطوط الرحلات البحرية الدولية.

إقبال متزايد

يقول إريك هروبانت، رئيس وكالة سفريات CIRE Travel، وهي وكالة سفر مقرها مدينة نيويورك، والتي تضاعفت أعمالها في مجال الرحلات البحرية أربع مرات خلال العامين الماضيين: “حتى الأزواج الذين يقضون شهر العسل يسألون عن الرحلات البحرية. ولو قلت هذا قبل عشر سنوات، لكنت قلت إنك تتعاطى المخدرات”.

كذلك كانت شركة رويال كاريبيان أكبر المستفيدين. حيث خرجت من الوباء وجائحة كورونا أسرع من نظيراتها وأطلقت اثنتين من أكبر سفن الرحلات البحرية التي تم بناؤها على الإطلاق. ارتفع سعر سهمها بنحو 600٪ منذ أن وصل إلى أدنى مستوى له بسبب كوفيد في مارس 2020، بينما ارتفعت شركة كارنيفال كورب بنسبة 88٪ وحققت شركة نورويجيان كروز لاين هولدينجز مكاسب بنسبة 142٪ خلال نفس الفترة. وهو ما يتماشى أكثر مع ارتفاع مؤشر ستاندرد آند بورز 500 بنسبة 129٪. كما أنها الأفضل أداءً في مؤشر ستاندرد آند بورز المركب 1500 للفنادق والمنتجعات وخطوط الرحلات البحرية هذا العام.

ويقول باتريك شولز، المدير الإداري لشركة ترويست للأوراق المالية، إن سفن رويال كاريبيان الجديدة، المجهزة بخيارات تناول طعام راقية ومناطق مخصصة للبالغين فقط. إلى جانب جزر الكاريبي الخاصة بشركة الرحلات البحرية، ساعدت الشركة على جذب جمهور أوسع. ومن المتوقع أن تكون أرباحها في عام 2024 أعلى بنسبة 50% من مستواها قبل الوباء في عام 2019. في حين ستشهد نظيراتها انخفاض الأرباح بنفس المستوى تقريبًا، بناءً على البيانات التي جمعتها بلومبرج.

على حساب السياحة الدولية

ومع ذلك، بدأت خطوط الرحلات البحرية في العودة إلى المسار الصحيح ومواكبة صناعة السفر بشكل عام. ففي العام الماضي، أبحرت الرحلات البحرية عبر المحيطات وعلى متنها 31.7 مليون شخص. بزيادة 7% عن عام 2019، وفقًا لـ CLIA. وفي الوقت نفسه، انخفضت السياحة الدولية بنسبة 12% خلال نفس الفترة. وفي هذا العام، تم تخصيص 7.2% من نفقات السفر في الولايات المتحدة للرحلات البحرية، ارتفاعًا من 5.8% في عام 2019. وفقًا لما كتبه كبير خبراء الاقتصاد في معهد بنك أوف أميركا ديفيد تينسلي في تقرير في مايو الفائت.

وفي رسالة بالبريد الإلكتروني إلى بلومبرج نيوز، كتب: “قد لا يكون المستهلكون هم من يستبدلون الفنادق بالرحلات البحرية حرفيًا. ولكن من العدل أن نقول إن النمو في قطاع الرحلات البحرية. يعني أن الطلب على الفنادق/المنتجعات ليس قويًا كما كان في السابق”.

مراعاة التكلفة

إن عامل الجذب الرئيسي لرحلة بحرية للذين تتراوح أعمارهم بين العشرينات والثلاثينيات من العمر هو التكلفة الشاملة التي تكون أرخص عادةً من خيارات العطلات الأخرى.

كما قالت ميليسا نيومان، أستاذة جامعية ومدونة متخصصة في الرحلات البحرية: “لا توجد طريقة أكثر فعالية من حيث التكلفة لرؤية العالم من الرحلات البحرية”. كذلك تمكنت نيومان من زيارة 30 دولة على متن أكثر من 20 رحلة بحرية في السنوات التسع الماضية.

ووفقًا لشركة Norwegian Cruise Line، كان سعر حجز رحلة بحرية أقل بنسبة 40% من سعر إجازة برية مماثلة في عام 2023. كذلك يضع محللو الصناعة هذا الرقم الآن عند حوالي 20%، وهو ما يظل أعلى من المتوسطات التاريخية.

سياحة وتعارف

غالبًا ما يتعرّف المسافرون الجدد على الرحلات البحرية، الذين زاد عددهم بنسبة 12% في عامي 2022 و2023 مقارنة بالفترة السابقة، على الأمر من خلال خلاصات وسائل التواصل الاجتماعي الخاصة بهم. ووفقًا لتوقعات السفر لعام 2024 من شركة ديلويت، يستخدم 42% من المسافرين من الجيل Z و26% من جيل الألفية محتوى فيديو قصيرًا للتخطيط لرحلاتهم، مقارنة بنحو 12% فقط من جيل X.

ويقول نيومان: “لقد جعلت وسائل التواصل الاجتماعي الرحلات البحرية أكثر لفتًا للانتباه باعتبارها شيئًا لا يقتصر على كبار السن فقط”.

علاوة على ذلك، بدأ بريستون شيشو في نشر مقاطع فيديو لرحلات بحرية على تيك توك أثناء الوباء كوسيلة لتذكير نفسه بالإجازات أثناء الحجر الصحي في المنزل. وسرعان ما اكتسب محتواه زخمًا، وبدأت شركات الرحلات البحرية في دعوته على متنها. إلى جانب ما يصل إلى 15 مؤثرًا آخرين، لإظهار أصولهم الثمينة.

يقول شيشو، 17 عامًا، الذي يأمل أن يصبح قائد سفينة: “كل متابعيني منخرطون في تجربة الرحلات البحرية. كما إنهم لا يبحثون عن المنتجعات، ولا يبحثون عن أي شيء آخر”.

كل شيء مشمول

قال نيرمال سافيرموتو الرئيس التنفيذي لشركة فيرجن فوياجيز في مقابلة إن الشركة التي أسسها ريتشارد برانسون وأحدث الوافدين إلى سوق الرحلات البحرية تعتمد بشكل كبير على منشئي المحتوى لتسويق رحلاتها البحرية المخصصة للبالغين فقط. وتتضمن الشركة، التي بدأت الإبحار في عام 2021، الطعام والترفيه، بالإضافة إلى خدمة WiFi والمشروبات الأساسية في سعر التذكرة.

وقال سافيرموتو “إن جيل الألفية هو مصطلح يستخدمه الناس كثيرًا للإشارة إلينا ونحن نميل إلى الهيمنة على هذا الجزء من السوق”. وأضاف أن مبيعات فيرجن فوياجيز ارتفعت بنسبة 45% هذا العام، وبناءً على توقعات الطلب الحالية، من المتوقع أن تحقق ربحية في غضون 18 شهرًا.

علاوة على ذلك تزيد من جاذبية هذا القطاع ارتفاع تكاليف السفر. فمنذ يناير/كانون الثاني 2023، أصبحت نفقات الإجازات أعلى بنسبة 13% من مستويات ما قبل الجائحة في المتوسط، وفقًا لمؤشر أسعار السفر الذي تصدره شركة NerdWallet.

رحلات اقتصادية

أيضًا ارتفعت تكلفة تناول الطعام خارج المنزل أو استئجار سيارة بنسبة تزيد عن 20% مقارنة بعام 2019. وفي حين ظلت أسعار تذاكر الطيران مستقرة نسبيًا، فمن غير المرجح أن تتضمن التذاكر حقائب اليد وغيرها من وسائل الراحة المستبعدة في “الاقتصاد الأساسي”.

لا يمكن أن يأتي الاهتمام الشبابي في وقت أفضل لشركات الرحلات البحرية العامة الثلاث. التي شهدت تضاعف ديونها في عام 2020 حيث تعاملت مع ما تحول إلى إغلاق للصناعة لمدة عامين. بحلول نهاية هذا العام، من المرجح أن يبلغ إجمالي مدفوعات الفائدة الخاصة بها 18 مليار دولار منذ عام 2020، وهو ضعف ما دفعته لخدمة ديونها في العقد السابق.

وقال سافيرموتو من فيرجن فوياج: “لا أعتقد أن هذا مجرد نزوة أو اتجاه. أعتقد أن هذه هي الطريقة التي يريد بها هؤلاء العملاء الآن. جيل الألفية الذي يتقدم في السن، استهلاك التجارب. أعتقد أن الاتجاهات التي نسير عليها تمثل تحولات جوهرية في سلوك المستهلك”.