دراسة: يمكن الوقاية من الخرف بمعالجة عوامل الخطر الرئيسية

وفقًا لدراسة جديدة كبيرة، يمكن منع أو تأخير ملايين حالات الخرف عن طريق تقليل مجموعة من عوامل الخطر مثل التدخين أو تلوث الهواء. على الرغم من تحذير الخبراء من أن مثل هذه التدابير لا يمكن أن تذهب إلى أبعد من ذلك. وتؤثر هذه الحالة المنهكة، التي تحرم الناس تدريجيًا من ذاكرتهم وقدراتهم المعرفية ولغتهم واستقلاليتهم. وهم أكثر من 55 مليون شخص في جميع أنحاء العالم.

يحدث الخرف بسبب مجموعة من الأمراض، وأكثرها شيوعًا هو مرض الزهايمر. وذكر استعراض ضخم للأدلة المتاحة نُشر في مجلة The Lancet مؤخرا أن “إمكانية الوقاية عالية” في مكافحة الخرف. وتتبع الدراسة تقريرًا سابقًا في عام 2020 أكد أيضًا على أهمية الوقاية.

وفي ذلك الوقت، قدر فريق الباحثين الدولي أن 40% من حالات الخرف مرتبطة بـ 12 عامل خطر. وشملت العوامل الأشخاص الذين لديهم مستوى تعليمي أقل، ومشاكل السمع، وارتفاع ضغط الدم.. والتدخين، والسمنة، والاكتئاب، وقلة النشاط البدني، ومرض السكري، والإفراط في الشرب. وإصابات الدماغ الرضحية، وتلوث الهواء والعزلة الاجتماعية. ويضيف التحديث الأخير عاملين آخرين من عوامل الخطر: فقدان البصر وارتفاع نسبة الكوليسترول.

وقالت الدراسة: “من الناحية النظرية، يمكن منع ما يقرب من نصف. حالات الخرف من خلال القضاء على عوامل الخطر الأربعة عشر هذه”.

الاتحاد الأوروبي يرفض دواء جديدا

لقد فشلت عقود من الأبحاث ومليارات الدولارات في التوصل إلى علاج أو دواء فعال حقاً لمرض الخرف. ولكن منذ بداية العام الماضي، تمت الموافقة على علاجين لمرض الزهايمر في الولايات المتحدة: ليكانيماب من إنتاج شركة بيوجين ودونانيماب من إنتاج شركة إيلي ليلي. ويعمل هذان العلاجان عن طريق استهداف تراكم بروتينين ـ تاو وبيتا أميلويد ـ يعتبران من أهم الطرق التي يتطور بها المرض.

ولكن فوائد هذه العقاقير تظل متواضعة، كما أن لها آثاراً جانبية شديدة، وكثيراً ما تكون باهظة التكلفة. وعلى النقيض من الولايات المتحدة، رفضت هيئة الرقابة على الأدوية في الاتحاد الأوروبي الأسبوع الماضي الموافقة على عقار ليكانيماب، وما زالت تدرس عقار دونانيماب. ويأمل بعض الباحثين أن تمهد حقيقة نجاح العقاقير الجديدة الطريق لعلاجات أكثر فعالية في المستقبل.

ويفضل آخرون التركيز على سبل الوقاية من الخرف في المقام الأول. ويقول مسعود حسين، أخصائي الأعصاب في جامعة أكسفورد بالمملكة المتحدة، إن التركيز على عوامل الخطر “سيكون أكثر فعالية من حيث التكلفة من تطوير علاجات عالية التقنية والتي كانت حتى الآن مخيبة للآمال في تأثيرها على الأشخاص المصابين بالخرف”.

كم يمكننا أن نفعل أكثر من ذلك؟

وقد لاقت الدراسة التي نشرتها مجلة لانسيت ترحيباً من جانب الخبراء في هذا المجال، والذين لا جدال بينهم في أهمية الوقاية. ولكن البعض قالوا إن فكرة إمكانية منع ما يقرب من نصف حالات الخرف لابد وأن توضع في نصابها الصحيح. فلم يثبت أن عوامل الخطر تسبب الخرف بشكل مباشر، كما اعترف مؤلفو الدراسة. على سبيل المثال، هل يمكن أن يكون الخرف هو السبب وراء الاكتئاب، وليس العكس؟.

ومن الصعب أيضاً فصل عوامل الخطر عن بعضها البعض، رغم محاولات الباحثين. فقد تكون بعض هذه العوامل مرتبطة ببعضها البعض بشكل جوهري، مثل الاكتئاب والعزلة، أو التدخين وارتفاع ضغط الدم. وفوق كل ذلك، فإن العديد من عوامل الخطر هي آفات مجتمعية أثبتت منذ فترة طويلة أنه من المستحيل تقريباً معالجتها بالكامل. وتطرح الدراسة توصيات مختلفة تتراوح من التوصيات الشخصية. مثل ارتداء خوذة أثناء ركوب الدراجات. إلى التوصيات الحكومية، مثل تحسين فرص الحصول على التعليم.

رأي العلماء

وقال تشارلز مارشال، أخصائي علم الأعصاب بجامعة كوين ماري في لندن، لوكالة فرانس برس: “ليس من الواضح ما إذا كان بوسعنا القضاء على أي من عوامل الخطر هذه بشكل كامل”. وأضاف: “لدينا بالفعل برامج للصحة العامة للحد من التدخين وارتفاع ضغط الدم، فكم يمكننا أن نفعل أكثر من ذلك؟”. وقالت تارا سبايرز جونز، أخصائية علم الأعصاب بجامعة إدنبرة، إنه من المهم “ألا نلوم الأشخاص الذين يعانون من الخرف على أمراض الدماغ التي تصيبهم”.

وأضافت أن ذلك يرجع إلى أن “من الواضح أن نسبة كبيرة من حالات الخرف لا يمكن منعها بسبب الجينات وأشياء خارجة عن سيطرة الناس، مثل فرص التعليم في مرحلة الطفولة”.