التأثيرات البعيدة المدى لدخان حرائق الغابات وكيفية حماية أنفسنا
الهواء الذي نتنفسه يمكن أن يكون له آثار عميقة على صحتنا الجسدية والعقلية. فهل هناك طريقة لحماية نفسك من هذه المشكلة المنتشرة؟
يتعرض جميع سكان العالم باستثناء 1% من سكان العالم لهواء غير صحي يتجاوز حدود الملوثات التي حددتها منظمة الصحة العالمية . في أجزاء من العالم، تحسنت جودة الهواء بسرعة من خلال السياسات التي تهدف إلى الحد من التلوث . ولكن في أماكن أخرى، فإن المكاسب التي تحققت في مجال جودة الهواء معرضة لخطر الضياع.
يتعرض أكثر من 25% من سكان الولايات المتحدة للهواء الذي تعتبره وكالة حماية البيئة “غير صحي”، وفقًا لتقرير صادر عن مؤسسة “فيرست ستريت” غير الربحية المعنية بالمناخ . وبحلول عام 2050، من المتوقع أن يزيد عدد الأشخاص الذين يتعرضون لأيام “غير صحية” بأكثر من النصف. ومن المتوقع أن ترتفع أسوأ أيام تلوث الهواء (“الخطيرة” أو المارون، بموجب نظام وكالة حماية البيئة) بنسبة 27٪.
تلوث غير مسبوق
يعد دخان حرائق الغابات أحد العوامل الدافعة لهذا الاتجاه. كما وجدت إحدى الدراسات عن PM2.5 الناتج عن دخان حرائق الغابات أن المستويات زادت بما يصل إلى 5 ميكروجرام لكل متر مكعب في غرب الولايات المتحدة في العقد الماضي. وهو ما يكفي لعكس “عقود من السياسة” وخلص المؤلفون إلى التحسينات المدفوعة في جودة الهواء بشكل عام.
ما هو PM2.5؟
PM2.5 هو نوع من تلوث الهواء يتكون من “جسيمات” يبلغ قطرها 2.5 ميكرومتر أو أقل. أي أصغر بحوالي 30 مرة من عرض شعرة الإنسان.
ويمكن أن تتكون هذه الجزيئات الصغيرة من خليط من المواد الصلبة والسائلة. والتي تختلف في تركيبها الكيميائي، بما في ذلك الكربون والمعادن والمركبات العضوية.
كما يمكن أن تؤدي هذه البقع من السخام والغبار والمواد الأخرى المحمولة جواً إلى حدوث التهاب. مما قد يؤدي إلى تلف التوصيلات العصبية في الدماغ .
ولتتبع جودة الهواء من هنا.
تفاوت النسب
لوضع هذا في السياق؛ وجدت إحدى الدراسات أن ربع تلوث PM2.5 في الولايات المتحدة كان سببه دخان حرائق الغابات. وفي المناطق الغربية، كان ما يصل إلى النصف بسبب الدخان. وفي عام 2023، شهدت أجزاء كبيرة من الولايات المتحدة انخفاضات كبيرة في جودة الهواء والرؤية مع تصاعد الدخان الناتج عن حرائق الغابات شمال الحدود الكندية عبر القارة. ومع توقع أن يؤدي تغير المناخ إلى زيادة خطر حرائق الغابات في جميع أنحاء العالم، فمن المحتمل أن تتأثر جودة الهواء أيضًا.
كذلك بالنسبة الأشخاص الذين يعانون من أمراض الجهاز التنفسي الحالية والأطفال حديثي الولادة الذين يعانون من رئتين في طور النمو هم الأكثر تضرراً من دخان حرائق الغابات.
ونظرًا لأن تغير المناخ يجعل حرائق الغابات أكثر شدة، إليك بعض الطرق العميقة وغير المتوقعة التي يؤثر بها تلوث الهواء على أجسامنا، وما يمكننا القيام به لتقليل التعرض له.
الآثار البعيدة المدى لدخان حرائق الغابات
حرائق الغابات ليست مجرد مشكلة محلية للأشخاص الذين يعيشون بالقرب من الغابات والأراضي الخثية والمراعي. كذلك يمكن أن ترسل الحرائق أعمدة من الدخان يصل ارتفاعها إلى 14 ميلاً (23 كيلومترًا) إلى طبقة الستراتوسفير، ومن هناك تنتشر في جميع أنحاء العالم. في عام 2023، أطلقت حرائق الغابات السيبيرية، التي تغذيها درجات الحرارة الدافئة بشكل غير عادي، دخانًا انتقل عبر المحيط الهادئ ليصل إلى ألاسكا وسياتل.
وتعتمد المخاطر الصحية المرتبطة بتلوث الهواء الناتج عن حرائق الغابات جزئيًا على ما يحترق. في سيبيريا، عام 2020، كانت الغابات الشمالية الراتنجية والخث، مما أدى إلى إطلاق كميات قياسية من التلوث، بما في ذلك كميات عالية من الزئبق. كذلك هناك ملوث نموذجي آخر يتم إطلاقه في حرائق الغابات وهو PM2.5، وهي مادة جسيمية يبلغ حجمها 2.5 ميكرومتر أو أقل. وترتبط بأمراض الجهاز التنفسي.
علاوة على ذلك تم العثور على دخان حرائق الغابات ضارًا ببعض الخلايا المناعية في الرئتين، مع سمية أكبر أربع مرات من الجسيمات الناتجة عن أنواع التلوث الأخرى. ويزداد الأمر سوءًا مع تقدم عمر الدخان. وقد وجدت إحدى الدراسات أن سمية الدخان تضاعفت في الساعات التي تلت انبعاثه لأول مرة، لتصل إلى ذروة سمية أكبر بأربع مرات.
كيف تحمي نفسك من دخان حرائق الغابات
في بعض الأحيان قد لا تعرف ما إذا كان هناك ارتفاع في دخان حرائق الغابات في منطقتك. إذا كان هناك حريق غابات قريب، تنصح مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها باتخاذ خطوات للحد من تعرضك حيثما أمكن ذلك:
بداية اختاري غرفة لإغلاقها من الهواء الخارجي
كذلك قومي بارتداء جهاز تنفس محكم، إذا كان القيام بذلك آمنًا بالنسبة لك
أيضا تتبعي الحرائق القريبة باستخدام خدمات مثل خريطة النار والدخان من AirNow
أيضا انتبهي إلى الأعراض الصحية واطلب الرعاية الطبية إذا لزم الأمر
كذلك اقرئي النصائح الكاملة حول الحماية من دخان حرائق الغابات من مركز السيطرة على الأمراض عبر الإنترنت.
يقول أثاناسيوس نينيس، عالم كيمياء الغلاف الجوي في المعهد الفيدرالي السويسري للتكنولوجيا في لوزان، لأليسون هيرشلاج لبي بي سي فيوتشر: “حتى لو كان شخص ما بعيدًا عن مصدر النار، فقد يعاني من نتائج صحية ضارة نتيجة استنشاق الدخان المخفف والمؤكسد بدرجة عالية”.
كيف يؤثر تلوث الهواء على أدمغتنا؟
هناك أدلة متزايدة على أن تلوث الهواء لا يؤثر على صحتنا الجسدية فحسب، بل يؤثر أيضًا على صحتنا العقلية. وقد تم ربطه بضعف الحكم، وضعف الأداء في المدرسة ، وحتى ارتفاع مستويات الجريمة. كذلك يشير الباحثون إلى التعرض لفترات طويلة للملوثات مثل PM2.5.
لكن الصورة ليست بسيطة. التعرض لتلوث الهواء ليس متساويًا على الإطلاق. على الرغم مما قد يبدو عليه الأمر، فإننا لا نتنفس جميعًا نفس الهواء. على سبيل المثال، غالبًا ما تكون المناطق الأكثر تلوثًا في المدينة موجودة في أفقر الأحياء. وتعاني هذه المناطق أيضًا من مشاكل أخرى تؤثر على الصحة والتحصيل التعليمي ومستويات الجريمة. يمكن أن يكون للعوامل المربكة مثل الاستثمار في التعليم والنظام الغذائي والتدخين وتعاطي المخدرات واستهلاك الكحول تأثير أيضًا.
ومع ذلك، يشعر الباحثون بقلق متزايد بشأن التأثير الذي قد يحدثه تلوث الهواء على أدمغتنا، كما توضح ميليسا هوجنبوم في هذه المقالة. حيث يمكنك معرفة المزيد عن الأدلة الناشئة.
تلوث الهواء وزيادة الوزن
في حين أن الآلية الدقيقة لا تزال موضع نقاش، فمن المعتقد أن الالتهاب الناجم عن تلوث الهواء قد يؤثر أيضًا على عملية التمثيل الغذائي في الجسم. وقد ربطت الأبحاث التلوث المحمول بالهواء مثل PM2.5 بالسمنة. على سبيل المثال، الأطفال الذين يعيشون في المناطق الأكثر تلوثًا هم أكثر عرضة للإصابة بالسمنة بأكثر من الضعف.
كيف يلوث الهواء القذر عقولنا؟
هناك أيضًا أدلة متزايدة على أن تلوث الهواء قد يلعب أيضًا دورًا في تطور الحالات ذات الصلة مثل مرض السكري من النوع الثاني. ويقدر أحد التحليلات الرئيسية أن خمس العبء العالمي لمرض السكري من النوع 2 يمكن أن يعزى إلى التعرض للتلوث PM2.5. وتشير دراسات أخرى إلى أن نوعًا آخر من تلوث الهواء الذي لم تتم دراسته جيدًا، وهو اللدائن الدقيقة المحمولة بالهواء، يمكن أيضًا أن يعطل الهرمونات التي تنظم عملية التمثيل الغذائي لدينا .
تلوث الهواء يضر بحاسة الشم
قد يؤدي التعرض للهواء السام أيضًا إلى تآكل حاسة الشم لدينا. حيث وجدت دراسة أجريت عام 2021 أن الأشخاص الذين عانوا من فقدان حاسة الشم، المعروف باسم فقدان الشم، في بالتيمور بولاية ماريلاند يعيشون في مناطق ذات مستويات “عالية بشكل كبير” من PM2.5 . كذلك وجدت دراسة إيطالية أن أنوف المراهقين والشباب أصبحت أقل حساسية للروائح بعد التعرض لثاني أكسيد النيتروجين، وهو أحد مكونات أبخرة حركة المرور.
ويقول العلماء إن جزيئات التلوث تؤدي إلى الالتهاب وتؤدي إلى تآكل الأعصاب الموجودة في البصلات الشمية ببطء. والتي تنقل معلومات الرائحة من الأنف إلى الدماغ.
كذلك يؤثر فقدان حاسة الشم بشكل غير متناسب على كبار السن. حيث حددت دراسة سويدية أيضًا وجود علاقة قوية بين مستويات التلوث المرتفعة وضعف حاسة الشم لدى الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 60 عامًا فما فوق.
الهواء النظيف ليس خيارًا متاحًا للجميع
يتنفس كل شخص في العالم تقريبًا الآن هواءً ملوثًا بطريقة ما. لكن أولئك الأكثر تضرراً من تلوث الهواء هم أيضاً أولئك الأقل قدرة على حماية أنفسهم أو الهروب منه. ويعيش ما يقدر بنحو 716 مليون شخص من ذوي الدخل الأدنى على مستوى العالم في مناطق ذات مستويات غير آمنة من تلوث الهواء. وحتى في الدول المتقدمة والغنية نسبيًا في أوروبا وأمريكا الشمالية، فإن الخسائر الناجمة عن تلوث الهواء يتحملها في الغالب أولئك الأقل ثراءً أو المنتمون إلى مجتمعات الأقليات التي تواجه عدم مساواة منهجية.
والمصدر الرئيسي لهذه الجسيمات الدقيقة هو حرق الوقود الأحفوري، وخاصة البنزين والديزل من المركبات. كما يمكنها أن تخترق عمق الرئتين ويمكن أن تعبر إلى مجرى الدم حيث يعتقد أنها تزيد من مستويات الالتهاب. وقد تم ربطها بعدد من المشكلات الصحية المزمنة طويلة المدى. بما في ذلك أمراض القلب ومشاكل الرئة والسرطان.
وفي الولايات المتحدة، يعد تلوث PM2.5 أكبر تهديد للصحة البيئية، حيث تواجه مجموعات السود والأقليات تعرضًا أكبر من الأشخاص البيض غير اللاتينيين. تميل المناطق الأكثر فقراً في أوروبا أيضًا إلى تجربة مستويات تركيزات PM2.5 أعلى بمقدار الثلث من المناطق الأكثر ثراءً.
أين يمكن العثور على أنظف هواء في العالم؟
لرسم خريطة للرحلات الطويلة التي يقطعها تلوث الهواء في التيارات الجوية، يعتمد العلماء على محطات المراقبة التي تأخذ عينات ثابتة تقريبًا من جودة الهواء. أحد هذه المواقع هو مرصد زيبلين الموجود فوق بلدة ني أليسوند الصغيرة في سفالبارد بالنرويج.
وتعتبر قرية ني أليسوند الصغيرة في سفالبارد بالنرويج واحدة من الأماكن القليلة في العالم التي تتمتع بهواء نقي للغاية. حيث تعتبر قرية ني أليسوند الصغيرة في سفالبارد بالنرويج واحدة من الأماكن القليلة في العالم التي تتمتع بهواء نقي للغاية
وقد نشأت هذه المستوطنة، التي يبلغ عدد سكانها 45 شخصًا فقط في الشتاء. كما تبعد 765 ميلًا (1230 كيلومترًا) عن القطب الشمالي، حول صناعة تعدين الفحم في النصف الأول من القرن العشرين. واليوم، لديها بعض من أنظف الهواء على هذا الكوكب.
لكن هذا الأمر آخذ في التغير أيضًا، حيث تزايدت مستويات غاز الميثان في الهواء حول المدينة. في حين ارتفعت أيضًا مستويات الكبريتات والجسيمات والمعادن.
مرشح آخر للهواء
كذلك يمكن العثور على مرشح آخر للهواء الأكثر نقاءً في العالم في الطرف الشمالي الغربي من تسمانيا، أستراليا. كيب غريم، أو كينوك، حيث تهب الرياح عبر المحيط الجنوبي دون عوائق. ونظرًا لأنه لا يمر فوق أي مساحات أرضية أو مناطق مأهولة بالسكان في الطريق، فإن الهواء لا يتأثر بمصادر التلوث المحلية مثل أبخرة العادم.
كما تشمل مواقع الهواء النظيف النائية الأخرى حول العالم محطة “مونا لوا” في هاواي، وجزيرة ماكواري، ومحطة كيسي في القارة القطبية الجنوبية.
ولكن بالنسبة إلى 99% منا الذين يعيشون بعيدًا عن هذا الهواء النقي، فإن بعض التغييرات الأكثر تأثيرًا للمساعدة في تقليل تلوث الهواء تشمل خفض الانبعاثات في المدن الناتجة عن النقل البري. والانتقال إلى طرق أنظف للطهي، والحد بسرعة من استخدام الوقود الأحفوري ومجموعة من الطرق لمنع حرائق الغابات في المقام الأول.
بقلم إيزابيل جيريتسين وريتشارد جراي ومارثا هنريكس